Damit im SPNV ein hochwertiger und konkurrenzfähiger Fahrplan angeboten werden kann, ist es erforderlich, Schienenwege und Bahnhöfe in einem qualitativ guten Zustand zu halten. Für Erhalt und Unterhalt der Strecken ist in erster Linie die DB Netz AG verantwortlich, für Bahnhöfe die DB Station&Service AG. Aus den Einnahmen von Trassengebühren für jede Fahrt bzw. Stationsgebühren für jeden Halt, die die EVU an die Infrastrukturunternehmen zahlen, wird die Unterhaltung der Anlagen finanziert. Der SPNV ist mit einem Anteil von zwei Dritteln aller Zugleistungen der größte Nutzer des Schienennetzes.

Neue Angebotskonzepte erfordern den bedarfsgerechten Ausbau von Strecken und Bahnhöfen, denn das SPNV-Angebot kann immer nur so gut sein, wie es die Infrastruktur zulässt. Im Bedarfsfall investiert das Land über die LNVG zum einen in den Aus- und Neubau der Schieneninfrastruktur, zum anderen in die Verbesserung der Bahnhofsinfrastruktur. Der erhebliche Investitionsbedarf für Schienennetz und Stationen erfordert allerdings, dass die verfügbaren Mittel nur dort eingesetzt werden, wo sie den höchsten Nutzen bringen und die größte Notwendigkeit besteht. Ziel ist es, allen Fahrgästen u. a. barrierefreie Stationen und umfassende Fahrgastinformationen zu bieten.